ビッグデータ解析のためのデータ格納場所として、多くの企業がデータレイクを導入しているが、適切なメタデータ管理を行わないと、必要なデータの特定ができなくなるデータスワンプ状態に陥る。本稿では、データレイクの特性を明確にしたうえで、陥りやすい課題とその解決策について解説する。
データウェアハウスとデータレイクは、ともにデータ分析に必要となる多種多様な大量のデータを1ヵ所に蓄積することを目的としているが、蓄積前後でのデータ収集と加工処理を行う順序が大きく異なる（図1）。
データウェアハウスでは、データ分析を行うユーザーの要件をあらかじめ定義したうえで、データモデルを設計し、それに合わせて必要なデータを収集、加工してから蓄積するという順序になる。このやり方は、データの蓄積（書き込み）の時点で、データベースの構造（スキーマ）がすでに決定されているという意味で、スキーマ・オン・ライト（Schema on Write）と呼ばれる。
一方、データレイクでは、ユーザー要件定義を行うことなく、収集可能なデータを全て未加工の状態で蓄積する。その後、データレイクのユーザーが、各自の要件に基づいて必要なデータを抽出し、自ら加工する。このやり方は、蓄積済みのデータをユーザーが抽出（読み込み）した後で、データベースの構造（スキーマ）が決定されるという意味で、スキーマ・オン・リード（Schema on Read）と呼ばれる。